마침내 마지막 자녀가 잠언적인 둥지를 떠나 대학, 새 직장 또는 다양한 모험을 위해 날아갈 날이 왔습니다.
짐을 챙기는 것을 돕고, 새로운 장비를 쇼핑하고, 잠시 동안 마지막 가족 저녁 식사를 즐기는 동안, 자부심, 불안, 그리고 약간의 슬픔 등 여러 감정이 생각의 표면으로 솟아오르는 것을 느낄 수 있습니다.
작별 인사를 한 후, 갑자기 넓어진 집으로 돌아와서 "이제 뭐하지?"라고 생각할 수 있습니다.
많은 부모에게, 막내 자녀가 집을 떠난 후에 시작되는 출산 후 단계는 더 많은 자유 시간과 덜한 일상적 책임으로 성인의 삶을 탐험할 수 있는 기회를 제공합니다.
다른 부모들은 이 새로운 단계에 적응하는 데 더 어려움을 겪습니다.
예를 들어, 특히 지금 혼자 살거나 목적의식을 잃은 것처럼 느낀다면 외로움 과 우울증을 느끼기 시작할 수도 있습니다 .
이러한 경험은 종종 빈 둥지 증후군이라고 불리며, 때때로 정서적 건강과 일상 활동에 영향을 미칠 수 있습니다.
하지만 인생의 새로운 단계에 접어들면서 전환을 완화하고 새로운 의미를 찾기 위해 할 수 있는 일이 많이 있습니다.
빈집 증후군에 대해 자세히 알아보려면 계속 읽어보세요. 원인, 잠재적 영향, 극복 방법 등이 포함됩니다.
까지
가족은 부모가 세상을 떠날 때까지 계속 함께 살았습니다.
어떤 경우에는 결혼한 자녀나 미혼 자녀가 가족 집에 남았고, 다른 경우에는 부모가 다세대 가정 에서 성장한 자녀와 함께 살기로 선택할 수도 있습니다 .
하지만 가족 규모가 줄어들고 문화적 가치가 변화함에 따라 일부 사회와 문화권에서는 자녀가 자라서 집을 떠난 후 부모가 혼자 사는 것이 더 흔해졌습니다.
1970년대의 한 연구 에 따르면 부모, 주로 어머니가 더 이상 돌봐줄 아이가 없게 되면 실존적 절망 에 빠지는 경향이 있다는 주장이 제기되면서 '빈집 증후군'이라는 개념이 대중화되었습니다 .
하지만 2016년의 최신 연구 에 따르면 , 빈집 증후군은 현실보다는 상상 속에서 더 많이 나타날 수 있습니다.
연구자들은 원래 연구가 중산층 주부, 즉 심각한 우울증 증상을 보이는 사람들로만 연구를 제한했다고 비판했습니다.
이 집단은 전체 인구를 정확하게 대표하지 못합니다.
일부 전문가들은 빈집 증후군이 전혀 존재하지 않는다고 믿고, 이와 관련된 증상은 진단되지 않은 우울증, 불안증 또는 호르몬 관련 질환과 관련이 있다고 말합니다.
빈 둥지가 비어 있지 않을 때
경제적 혼란, 주택 부족 등의 문제로 인해 젊은 성인들이 집에서 사는 경우가 더 흔해졌습니다.
2021년 미국 인구 조사 에 따르면 18~24세 성인의 58%, 25~34세 성인의 17%가 부모와 함께 집에서 살고 있었습니다.
소위 말하는 '부메랑 아이들'의 귀환은 당신의 육아 이후 삶을 더 좋게든 나쁘게 든 뒤집을 수 있습니다 .
2020년 연구 에 따르면 , "빈 둥지"에서 사는 것은 이미 사회적 고립을 경험하지 않는 한 노부모의 행복에 위협이 되지 않습니다.
게다가, 캐나다 빈 둥지를 가진 부모를 대상으로
한 2009년 연구에 따르면 대부분 부모는 자녀가 집을 떠난 후 긍정적인 심리적 변화를 경험합니다.
산후 단계에는 여러 가지 잠재적인 이점이 있습니다.
친밀감 향상
가족 식료품 쇼핑과 식사 준비, 과외 활동과 친구 집으로 가는 차량 이동, 숙제 도움을 조율하는 데는 많은 시간이 걸릴 수 있습니다.
바쁜 부모로서, 낭만적인 파트너와 함께 보낼 시간을 내는 것이 힘들었을 수도 있습니다.
이제, 섹스
라이프를 재부팅 할 시간과 사생활이 있습니다 .
자아실현
자녀가 떠난 후에야 자신의 필요와 욕구에 전념할 수 있는 자원이 훨씬 더 많아졌다는 걸 깨닫게 될 것입니다.
그것은 홈 짐을 설치할 공간 , 여행할 돈, 또는 학교에 돌아가거나 직장에 복귀할 수 있는 자유 시간을 의미할 수 있습니다.
간단히 말해서, 당신은 자신을
재발견 하고 당신이 원하는 길을 따라갈 수 있습니다.
자녀와의 더 나은 관계
더 이상 세탁을 책임지지 않아도 되면 어른이 되어서 아이들과 관계를 맺기가 더 쉬워질 수 있습니다.
게다가, 아이들이 집세를 내고 스스로 식사를 만들기 시작하면, 당신이 그들에게 먹이고 보살피는 데 쏟은 모든 노고에 대해 새로운 감사를 느낄 수도 있습니다.
서로에 대한 존중과 감사는 갈등을 완화하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
자부심
아이를 키우는 것은 주변 세상에서 무슨 일이 일어나든 결코 쉬운 일이 아닙니다.
하지만 팬데믹 상황에서 아이를 키우는 것은 특히 어려웠습니다.
어떤 상황이든 자녀가 독립적인 어른이 되도록 도운 것에 대해 축하를 받을 만합니다.
자녀 또는 자녀들의 떠남은 집에서 원치 않는 변화를 유발할 수도 있습니다.
이 변화는 다소 달콤하면서도 씁쓸하게 느껴질 수 있지만, 동시에 매우 괴로운 느낌을 줄 수도 있습니다.
다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 슬픔: 자녀가 자신의 삶을 살아야 한다는 것을 깨달았을 때조차도 자녀를 그리워하는 것은 자연스러운
일입니다.
자녀가 없다면 집이 조용하고 외로워 보일 수도 있고, 심지어 집 같지 않을 수도 있습니다.
시대의 끝을 기념하면서 슬픔의 과정을 겪을 수도 있습니다.
- 불안: 이제 자녀의 일상 생활을 따라갈 수 없게 되었으므로 자녀가 잘 먹고, 제 시간에 잠자리에
들고, 문제를 일으키지
않는지
걱정될 수 있습니다.
그 결과, 자주 전화하거나 문자를 보내서 자녀를 확인하고 싶은 충동을 느낄 수 있습니다.
자녀의 삶에 계속 관여하고 싶어하는 것은 결국 헬리콥터 부모 경로로 이어질 수 있으며, 이는 멀리서 자녀의 삶을 관리하려고 하는 것입니다.
- 실존적 의심: 부모로서의 당신의 역할은 당신의 정체성에서 중요한 부분을 차지할 수 있습니다.
아이들이 집을 떠난 후, 당신은 다소 공허함을 느끼거나, 다음에 무엇을 해야 할지 모를 수 있습니다.
마치 연극에서 마지막 대사를 한 배우와 같습니다. - 관계 문제: 이러한 전환의 불확실성은 파트너와의 관계에 긴장감을 더할 수 있습니다.
자녀가 집에서 사는 동안, 의사소통 부족 이나 만족스럽지 못한 섹스 와 같은 문제 는 이별할 만한 문제가 아닐 수 있습니다.
하지만 자녀가 스스로 독립하면 갑자기 두 사람만의 새로운 삶의 모습을 고려해야 할 수 있으며, 깔개 아래에 쓸어버린 문제가 다시 튀어나올 수 있습니다.
다음을 포함한 여러 요인이 빈집 증후군에 영향을 미칠 수 있습니다.
신원
육아 기간 동안, 당신은 아이들을 부양하고 가정을 운영하는 일상의 흥분에 푹 빠져 있었을 것입니다.
그 결과, 당신은 직계 가족 밖에서 자신의 관심사나 관계를 추구할 시간이 덜 되었을 것입니다.
자녀가 집을 비우는 단계에 이르면 부모로서의 삶 밖에 존재하는 자신의 정체성을 탐구하고 다시 일깨울 시간이 필요할 수도 있습니다.
후회
부모와 자녀의 관계는 특히 청소년 시절에 격렬한 갈등을 수반할 수 있습니다.
자녀가 나쁜 조건으로 집을 떠났다면, 그것은 당신의 빈 집에 그림자를 드리울 수 있습니다.
자녀와 소통하고 관계의 균열을 복구할 수 있는 기회를 놓친 것을 후회할 수도 있습니다.
또는 자녀가 방문을 위해 돌아오지 않을까 걱정할 수도 있습니다.
이별에 대한 두려움
부모와 자녀가 매우 가까운 관계라 할지라도, 자녀가 집에서 떠나면 자연스럽게 신체적, 정서적 거리가 생기게 됩니다.
여러분은 이 격차가 시간이 지날수록 더 커질까봐 걱정하기 시작할 수도 있습니다.
한때 여러분의 세상에서 상당한 부분을 차지했던 이 사람이 휴일이나 특별한 경우를 제외하면 일년에 몇 번만 집으로 돌아올 것이라고 생각하기 때문입니다.
자녀의 선택에 대한 걱정
아마도 당신의 자녀는 당신이 비현실적이라고 생각하는 직업을 추구하기 위해 집을 떠났거나, 당신이 싫어하거나 걱정하는 파트너와 함께 살고 있을 것입니다.
당신은 당연히 걱정을 느낄 수 있는데, 특히 그들이 둥지를 떠나는 것을 비행이라기보다는 자유낙하로 인식한다면 더욱 그렇습니다.
2016년 연구에 따르면 자녀가 해당 문화권의 일반적인 시간대를 벗어나 집을 떠나거나, 집을 떠나는 이유가 사회적 규범에 맞지 않을 때 '빈집 증후군'을 경험할 가능성이 더 높은 것으로
나타났습니다.
우울증
앞서 언급했듯이, 빈집 증후군에 대한 초기 연구의 대부분은 우울증으로 입원 치료를 받았던 참가자들을 대상으로 했습니다.
일부 전문가들은 빈집 증후군이 기존 우울증 과 관련이 있다고 믿습니다 . 간단히 말해서, 아이가 집을 떠나는 스트레스가 기분 변화를 유발하는데, 여기에는 우울 , 불안, 불면증 과 같은 증상이 포함될 수 있습니다 .
중년과 노년의 변화
자녀가 집을 떠나는 시점에 따라 빈 집 단계는 다음과 같은 인생의 다른 이정표와 일치할 수 있습니다.
- 폐경 또는 남성갱년기 : 호르몬 변화로 인해 과민성, 우울증 및 기타 기분 증상이 나타날 수 있습니다.
- 은퇴 : 직업은 지위와 사회적 연결의 또 다른 원천이 될 수 있으므로, 경력과 육아를 동시에 중단하면 목적의식에 의문을 품게 될 수 있습니다.
- 부모님을 잃는 것 : 부모님이 돌아가신 직후에 자녀들이 집을 떠난다면, 슬픔과 가장 중요한 지원 체계의 상실로 인해 엄청난 고립감을 느낄 수 있습니다.
이러한 변화 중 하나라도 발생하면 빈집 단계로의 전환에 따른 스트레스가 커질 수 있습니다.
빈집 증후군이 불쾌하거나 불편한 감정을 유발하더라도 이런 감정이 영원히 지속되지는 않는다는 사실을 기억하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
그동안 비어있는 집이 다시 집처럼 느껴지도록 여러 가지 방법을 시도해 보세요.
- 자녀와 연락을 유지하세요. 자녀가 더 이상 집에 살지 않더라도 정기적으로 소통할 수 있습니다.
매주 또는 매달 화상 통화를 설정하여 소식을 주고받거나 자녀에게 며칠마다 이메일이나 문자를 보내는 것이 괜찮은지 물어보세요. - 자신을 먼저 생각하세요. 나이가 들면서 사람으로서 계속 성장하게 됩니다.
그러면 새로운 취미나 운동 프로그램을 시도하거나, 아이들이 흥미 없어하던 새로운 요리를 찾아보거나, 늘 꿈꿔왔던 3일간의 캠핑 여행을 떠날 시간이 충분할 것입니다. - 사회적 관계를 넓히세요: 성인 우정은 삶에 다시 활력을 불어넣고 지루함을 물리치는 데 많은 도움이 될 수 있습니다.
또한 이 기간 동안 파트너(있는 경우), 부모나 형제 자매, 그리고 다른 사랑하는 사람을 포함한 다른 가족 구성원에게 의지하는 것도 도움이 될 수 있습니다. - 애완동물을 고려하세요: 정말로 간병에 대한 가려움을 긁어내야 한다면 털복숭이 친구를 입양하는
것을 고려하세요.
2020년 연구 개를 키우면 빈집과 관련된 우울증, 불안, 외로움이 개선된다는 것을 발견했습니다.
그리고 물론 개를 산책시키면 활동적으로 지내고 집 밖으로 나갈 수 있어 새로운 사람을 만나는 데 도움이 될 수 있습니다 .
자녀가 떠난 후 가볍고 일시적인 슬픔이나 외로움을 느끼는 것은 완전히 자연스러운 일입니다.
반면에 일상 생활과 활동을 방해하는 지속적인 고통을 경험한다면 전문적인 지원을 고려해 볼 가치가 있을 수 있습니다.
다음과 같은 경우 치료사에게 도움을 요청하는 것이 좋은 다음 단계일 수 있습니다.
- 평소 활동을 즐기는 데 어려움을 겪다
- 평소처럼 사랑하는 사람과 소통할 수 없다고 느낀다
- 식사나 샤워와 같은 기본적인 자기 관리를 하도록 동기를 부여하는 데 어려움이 있습니다.
- 자녀에 대해 생각할 때 후회, 그리움, 원망으로 압도당하는 느낌을 받는다
- 파트너와의 갈등이 증가하는 것을 알아차리세요
- 당신의 인생이 "여기서부터 내리막길"이라고 느끼거나 더 이상 의미가 없다고 느낀다
적절한 치료사는 강력한 감정을 파악하고 대처하는 데 도움을 줄 수 있으며, 출산 후 삶을 최대한 활용할 수 있는 방법을 모색할 수 있습니다.
자녀를 대학, 직장, 그리고 자신의 파트너와 함께 보내는 것은 달콤하면서도 씁쓸한 경험이 될 수 있습니다.
육아 이후 단계에 들어서면서 바로 성공할 수도 있지만, 약간 길을 잃은 기분을 느끼거나 불안과 우울증에 시달릴 수도 있습니다.
의심할 여지 없이, 새로운 일상 패턴에 안착하는 데는 시간이 걸릴 수 있습니다.
하지만 얼마 지나지 않아, 당신은 삶이 제공하는 것을 훨씬 더 즐기게 될 것입니다.
그럼에도 불구하고, 상실감, 공허함 또는 다른 정서적 고통이 지속되거나 시간이 지남에 따라 악화되면 지원이 차이를 만들 수 있습니다.
치료사, 사랑하는 사람 또는 지원 그룹과 연결하면 자녀가 집을 떠났을 수 있지만 둥지가 반드시 비어 있는 것은 아니라는 것을 상기시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
Emily Swaim은 심리학을 전문으로 하는 프리랜서 건강 작가 겸 편집자입니다.
그녀는 Kenyon College에서 영문학 학사 학위를, California College of the Arts에서 작문 석사
학위를 취득했습니다.
2021년에
그녀는 Board of Editors in Life Sciences(BELS) 자격증을 취득했습니다.
그녀의 다른 작품은 GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox, Insider에서 찾아볼 수 있습니다.
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