일조량 감소에 신체 리듬 깨져…‘해바라기’ 하며 대화 나눠보아요| heart2heart.kr
“요즘 들어 아버지가 부쩍 말이 없어지고 표정이 어두우세요. 기억도 잘 못하시는 거 같아요. 가을을 타시는지, 혹시 치매는 아닌지….”고령의 부모를 둔 자녀들의 걱정이 이만저만이 아니다.
찬 바람이 불면 부쩍 우울증이 늘어난다.
이유 없이 무기력해지고 쉽게 피로해지며 기운이 없고 수면과 식욕의 변화가 생긴다.
가을과 겨울에 발생하고 봄과 여름이 되면 완화되어 ‘계절성 우울증’이라고 불린다.
일조량의 감소가 가장 큰 원인이다.
신체 리듬이
깨지고 기분에 영향을 미치는 세로토닌 등 신경전달물질과 비타민D의 생성이 줄어들기 때문이다.
또한 추위와 짧아진 낮시간으로 야외활동이 위축되고, 외로움과 고립감이 더욱 늘어나게 된다.
물론 계절성 우울증은 젊은 사람들에게도 많지만, 노인들에게 더 위험하다.
우울증은 기분만 슬퍼지는 병이 아니다.
다른 기능들이 함께 저하되는데 노인들에게 흔한 신체적인 질병을 악화시키거나 노화를 촉진하게 된다.
계절성 우울증은 치료를 받으면 어렵지 않게 호전되지만, 예방만큼 좋은 약은 없다.
일조량을 늘리고
고립되지 말아야 한다.
정신의학자의 관점에서, 탑골공원에 삼삼오오 모여 ‘해바라기’를 하며 대화를 나누는 어르신들을 보면 ‘참 현명한 분들이구나’ 하는 생각이 드는 이유다.
늙으면 왜, 트로트 가수 ‘덕후’가 될까?
삶을 지탱해주는 ‘사랑’…남들이 수군대도 ‘덕질’ 시작해보길| heart2heart.kr
“요즘 살맛이 나요. 영웅이 없었으면 어쩔 뻔했어요!” 만성 우울증으로 고통받던 할머니의 표정이 밝아졌다.
남편의 병간호와 갈등으로 힘겨워하던 할머니는 혼자가 되면 나아질 수도 있을 것이라며 버텨왔지만 막상 현실이 되자 무력감과 불안에 죄책감이 더해져 힘겨운 나날을 보냈다.
“고인에게는 정말 죄스럽지만, 이제 더는 악몽을 꾸지 않아요.” 상실감에서 벗어나게 한 것은 한 트로트 가수였다.
로고테라피의 창시자 빅터 프랭클은 삶을 지탱해주는 것은
희망이 아니고 의미라고 했다.
삶의 의미는 행동과 사랑, 그리고 위기에 맞서 싸울 용기로 만들어진다고 했다.
할머니는 애증의 남편이 세상을 떠난 후 상실감으로 인생 최대의 위기를 맞았다.
그때 사랑하는 대상이 생긴 것은 정말 다행이었다.
타인의 시선을 의식하지 않을 수 없었지만, 행동에 옮겼다.
티케팅에 밤을 새웠고, 공연장에서 신나게 소리 질렀다.
그러자 세상이 밝아졌다.
‘덕질 효과’를 남들과 나누기를 바라기까지 하셨다.
노인에게도 사랑은 필요하다.
대상은 다양하다.
사람,
물건, 사회적 현상 또는 배움일 수도 있다.
‘덕질’에 빠졌다고 수군거려도 좋다.
삶의 의미는 사랑하고 행동하고 극복해야 얻을 수 있다.
기분도 ‘꿀꿀’한데, 소심하지만 요즘 핫한 아이돌 덕질을 시작해볼까 고민한다.
‘아파트, 아파트….’
늙으면 왜, 어둠에 취약할까
빛 감지 세포 기능저하로 ‘눈 침침’…바라건대, 식당 좀 밝게 해주세요| heart2heart.kr
“아이고 침침해. 뭐가 보여야 주문하지?” 어두컴컴한 불빛 아래서 한참 동안 메뉴판을 보던 친구는 결국 스마트폰의 손전등 기능을 켜며 구시렁거렸다.
식당뿐만 아니다.
영화관에서 객석을 찾아가거나 밖으로 나오려면 혹시 계단이 안 보여 넘어질까 조바심이 난다.
야간 운전을 한 날에는 피곤하기가 이만저만이 아니다.
나이가 들면 왜 어둠에 취약할까?중앙안과 이재빈 안과전문의에 의하면, 노화가 진행되면서 빛을 감지하는 망막의 간상세포 기능이
떨어지고, 수정체가 혼탁해지기 때문이라고 한다.
조도의 변화에 따라 물체 인식이 걱정될 정도로 어렵다면, 백내장과 같은 안과 질환이나 비타민 A 결핍 등을 의심해볼 만하다.
heart2heart.kr어두운 레스토랑은 젊은 사람들에게도 썩 도움이 되지는 않는다.
미국의 마케팅 전문가 디파얀 비스와스 교수팀은 남녀노소 모두 어두운 곳에서 주문하는 경우, 밝은 곳에 비해 건강에 이롭지 못한 메뉴를 선택하고 더 많은 칼로리를 섭취할 가능성이 크다고 보고했다.
심리적으로 어둠은 감정과 사고를 부정적으로 만들고, 장기간 낮은 조도의 환경에 방치되면 우울증 발병의
위험성이 커진다.
로맨틱한 분위기도 중요하겠지만, 건강을 위해서라면 밝은 환경이 필요하다.
노인만을 위한 나라, 아니 식당을 바라는 것도 아니다.
그냥 좀 밝게 해주면 안 될까.
늙으면 왜, 여기저기 긁적일까?
피부건조증 가려움에 ‘벅벅’…목욕 후 보습제 발라야| heart2hear.kr
“안 당해보면 몰라. 잠을 못 잔다니까!” 십수년 전부터 환절기가 되면 반복되는 가려움증에 시달리는 70대 할아버지는 오십견으로 효자손이 무용지물이 된 후, 퇴근하는 손자만 목 빠지게 기다리신다.
나이가 들면 가려움증이 심해진다.
미국 노인의 50% 정도가 가려움증을 호소하며, 6주 이상 만성화되는 경우가 28%에 달한다고 한다(우리나라는 66%의 노인이 가려움증을 호소한다는 보고가 있다). 만성 가려움증은 일상생활의 고통이 되는 것은 물론이고,
불면증과 우울증으로 정신적 문제까지 만들 수 있다.
대부분 가려움증의 원인은 피부건조증이다.
피부 각질층의 장벽이 무너져 표피 수분 함량을 유지할 수 없기 때문이다.
이때는 세안이나 목욕 후 피부 보습제를 사용하고 세정 횟수를 줄이는 것만으로도 도움이 된다.
면역이 저하되어 피부 보호 기능이 떨어지고, 퇴행성변화로 말초신경손상이 원인이 되는 예도 있다.
문제는 가려움을 호소하는 37.5%는 기저질환이 존재한다는 것이다.
당뇨병이나 신장 질환 등 다양한 질병이 원인일 수 있다.
무작정 효자손으로 해결하려 하면 자칫 가뜩이나 보호 작용이 떨어진 피부에 이차적인 손상을 일으켜 피부질환에 걸릴 수
있다.
나이가 들수록 몸이 보내는 사소한 신호를 무시하지 말아야 한다.
늙으면 왜, 책상이 필요할까?
필사하고 글쓰는 새로운 취미…‘삶의 의미’로 돌아올 거예요| heart2heart.kr
“어머니가 바뀌셨어요. 기분도 좋아지시고 말씀도 많이 느셨고. 이럴 줄 알았으면 진작 사드리는 건데….” 우울증과 인지장애로 힘들어하던 80대 어머니께 책상을 마련해드리고 생긴 변화에 딸이 놀라워했다.
전에는 우울감과 무기력감으로 누워 지내며 외출도 전혀 하지 않으셨다.
젊은 시절 갖고 싶어 하셨던 기억으로, 책상을 놓아드리니 어머니가 바뀌었다.
하루 3~4시간 필사를 하고 종종 글도 쓰셨다.
외출도 하고 웃음도 늘었다.
예전처럼
잔소리가 늘어난 것이 흠이라면 흠이라 할까.노년이라고 모든 것을 멈춰야 하는 것은 아니다.
아우슈비츠의 생존자이기도 한 오스트리아의 정신과 의사 빅터 프랭클은 인생을 지탱해주는 것은 ‘희망’이 아니고 ‘삶의 의미’라고 했다.
그런데 삶의 의미는 주어지는 것이 아니고 찾아야 한다.
무엇인가를 행하고, 누군가 또는 무언가를 사랑하고, 피할 수 없는 시련에 맞서는 용기를 내는 3가지 방법으로 찾을 수 있다고 했다.
어머니에게 책상은 삶의
의미이다.
필사하는 글의 내용이 무엇이든, 행위를 통해 찾아낸 의미가 자존감과 살아가는 힘이 되어주었다.
의지만 있다면 얼마든지 새로운 시도를 해볼 수 있다.
기대해볼 희망이 없다고 해도, 삶의 의미는 충분히 찾을 수 있다.
나이와는 상관없이 말이다.
늙으면 왜, 고집불통이 될까?
뇌 기능 손실로 ‘유연한 사고’ 어려워져…변화라는 두려움에 맞서보자| 김진세 정신과 전문의 heart2heart.kr
“할아버지는 내비게이션 말만 들으세요. 제가 매일 다니는 출퇴근길이라 알아서 간다고 해도 내비 시키는 대로 하라고 우기세요. 그뿐만 아니라 다른 사람과 의견 충돌이 잦으신 거 같아요.” 한숨을 쉬며 손녀가 물었다.
“나이가 드시면 모두 고집불통이 되나요?”모두가 그런 것은 아니다.
하지만 고집이 세질 가능성은 크다.
무엇보다 원래 고집 세던 사람이 나이 들어 더하는 경우가 많다.
노회로 인한
심신의 변화도 한몫한다.
생물학적으로 대뇌 신경 네트워크의 기능이 떨어지면서 유연한 사고를 하기 어려워진다.
심리적으로는 정서적 안정을 추구하기 때문에 변화를 통한 도전을 두려워한다.
우울증이나 불안증도 고집이 세어지는 원인이 된다.
미래에 대한 부정적 인지가 지배적이라 변화의 결과가 나쁠 것이라는 판단이 지배적이게 된다.
‘싫어, 안 해, 못해’ 등 부정적 반응이 고집쟁이로 오해받기 쉽다.
고집을 부려 늘 좋은 결과만 낳는다면 그렇게 사는 것도 나쁘지 않을 것이다.
하지만 유연하지 않은
사람은 주변 사람들과 마찰이 생기기 쉬우니 환영받기 어렵다.
어색하고 잘 안되더라도 SNS도 하고 키오스크로 주문도 해보고 인터넷뱅킹도 해보자. 변화의 어색함과 두려움에 맞서는 것은, 고집과는 별개로, 현명하게 늙는 비결이다.
늙으면 왜, 가슴속 슬픔 더 꺼내야 할까?
상실감 그냥 두면 심각한 위험…소리 내 울기도 하세요| 김진세 정신과 전문의 heart2heart.kr
“이렇게 괴로울 줄은 정말 상상도 못했어요.” 벌써 1년 넘게 감당하기 힘들어하셨다.
“그냥 시간이 지나면 잊히려니 했는데, 슬픔이 점점 심해져요.” 칠순을 훌쩍 넘긴 할아버지는 ‘지속적 비탄장애(prolonged grief disorder, PGD)’를
앓고 계셨다.
상실은 ‘부정-분노-협상-우울-수용’ 등 5단계의 애도 과정을 통해 극복된다.
다른 세상사와 마찬가지로, 상실 극복에도 성별 차이가 있다.
남성은 혼자서 해결하고자 하지만, 여성은 남들과 슬픔을 나누려고 한다.
상실 초기에 남성이 상실감을 크게 앓는 이유다.
문제는 이 과정에서 7~10%의 사람들이 지속되는 상실감, 우울감, 불안, 죄책감 등 PGD로 지속적인 고통을 받는다는 것이고, 특히나 노인에게는 심각한 위협이 된다.
노인에게
상실은 신체적인 질병을 악화시키고, 건망증 등 인지기능에 문제를 일으키며, 재정적 압박 등의 스트레스를 더하고 특히나 심각한 소외감에 시달리게 한다.
소외감은 비만과 흡연만큼이나 건강에 위협을 주는 요소 아닌가.세상에 같은 상실은 없지만, 잘 극복하려면 속으로 삼키지 말고 소리 내어 울어야 한다.
가슴속에 슬픔을 묻지 말고 적극적으로 표현하라는 이야기다.
상실은 충분한 애도로만 극복할 수 있다.
늙으면 왜, ‘산타클로스 패션’에 꽂힐까
색 민감도 떨어져…위험 표지에 붉은색 쓰면 어떨까| 김진세 정신과 전문의 heart2heart.kr
빨간 바지도 모자라 빨간 구두를 신은 할머니께서 ‘과한 거 아니냐’는 딸의 지적에 ‘밖에 나가봐라, 나 같은 산타클로스가 한둘이 아니다’라고 응수했다고 하셨다.
이미 입술 또한 붉은색이 선명했다.
늙으면 왜 원색, 그것도 강한 붉은색을 더 선호하는 것일까? 독일의 연구진은 19세에서 90세까지 842명을 조사한 결과 나이가 들수록 파란색보다는 붉은색을 더 선호한다는 것을 발견했다.
색을 구분하고 시각적
이미지를 인식하는 기능이 떨어지고, 수정체 혼탁과 같은 노화가 진행되어 파란색의 인식 민감도가 감소하기 때문이다.
또한 나이가 들수록 강렬한 색채를 선호하는 이유는 색상의 강도에 대한 민감도가 떨어져서라는 연구 결과도 있다.
노화에 따른 당연한 변화라고 하지만, 선호 색깔이 달라지는 것이 문제가 될 수도 있다.
일부 치매의 경우 대뇌 후두엽 시각피질의 이상이 생겨, 녹색이나 자홍색의 인식도가 떨어지게 된다.
모두 그런 것은 아니고 취향에 따라 다를 수 있지만, 노인의 경우 붉은색에 민감하게 반응한다는 사실을 염두에 두면 노인에게 안전한 환경을 제공할 수 있을 것이라는 생각이 든다.
위험 표지판이나 공사 현장에 붉은색을 더 사용하면 좋을 것 같다.
나이가 들면 무엇보다 ‘안전 제일’이 우선 아닐까.
늙으면 왜, 음주를 조심해야 할까?
기저질환 악화에 가속 노화까지…‘금주’ 어려우면 ‘절주’라도| 김진세 정신과 전문의 heart2heart.kr
“몇잔 정도가 적당할까요?” 진료실에서 가장 많이 듣는 질문 중 하나이다.
일반적으로 적정 음주량은 맥주는 작은 캔 2개, 와인 2잔, 소주 반 병 정도이고, 여성의 양은 남성의 반 정도로 본다.
하지만 건강을 생각한다면, 적당량의 음주라는 개념 자체가 문제 소지가 있다.
이미 1987년 WHO(세계보건기구)는 알코올을 1급 발암물질로 지정한 바 있기 때문이다.
알코올은 나이를 따지지 않고 유해하다.
하지만 노인에게 더 위협적이다.
당뇨나 우울증 등 기저 질환을 악화시킨다.
낙상이나 사고의 위험성을 높여 자칫 사망에 이르게도 한다.
이뿐만 아니라 소위 ‘가속노화’를 일으킨다.
2023년 의학 저널 ‘노화(Aging)’에는 5년간 매일 음주하면 0.31년의 생물학적 노화가 촉진된다는 연구 결과가 실렸다.
15년간 매일 마시면 노화가 1년이 빨라지는 셈이다.
또한 한 번의 폭음(5잔 이상)으로도 한 달 반만큼 노화가 가속되니,
폭음이 더 나쁘다고 할 수 있다.
음주의 즐거움에 비하면, 가속노화가 그리 두렵지 않을지도 모르겠다.
그렇다면 누군가 내 금쪽같은 여생의 하루를 빼앗으려 든다고 생각해보자. 그래도 금주는 안 되겠다면? 노화의 속도를 줄이기 위해 폭주는 절대 삼가고 절주라도 시작하자. 즐거움을 조금 줄이고 생명을 연장할 수 있으면, 나름 괜찮은 타협 아닌가.
늙으면 왜, 대놓고 남의 휴대폰 화면을 들여다볼까
충동 제어하는 힘 약해져…지인들 안부 물으며 이겨내길| 김진세 정신과 전문의 heart2heart.kr
지하철 안, 건너편 좌석에서 익숙한 신경전이 펼쳐지고 있다.
뭔가 재미있는 볼거리라도 있는지 스마트폰에 집중하고 있는 청년과 그의 스마트폰을 열심히 곁눈질하고 있는 어르신. 점점 청년 쪽으로 기울던 어르신의 머리가 급기야 청년의 시야를 가리고 말았다.
흠칫 민망해진 어르신은 반대편으로 눈을 돌려버렸다.
늙으면 왜 대놓고 남의 폰을 들여다볼까.아침에 읽고 나온 조간신문도 옆 사람이
들고 읽으면 자꾸 시선이 간다.
사실 다른 사람이 보는 건 더 재밌어 보인다.
나이와 상관없이, 누구나 관음(觀淫)의 욕구는 내재되어 있다.
하지만 그만큼 무례한 일도 없다.
지나치면 범죄행위가 될 수 있다.
나이가 들어 유독 훔쳐보기에 스스럼이 없어지는 이유는 원래 관음증적 본능이 강했던 사람이어서 그럴 수도 있지만, 대부분은 충동을 제어하는 힘이 약해져서이다.
그 결과 남에게 어떤 부정적 감정을 불러일으키는지에 대해 무심해지고, 또 일상이 지루해서다.
그렇다고 훔쳐보는 행위의 면죄부가 될 수는 없다.
남의 스마트폰을 들여다보고 싶은 충동이 든다면, 내 손안의 스마트폰으로 지인들의 안부를 묻자. 다른 사람과의 소통은 일상의 지루함도 덜고 본능 억제에도 도움이 된다.
‘요즘 많이 더운데 건강히 잘 지내지?’
늙으면 왜, ‘고음불가’가 될까
성대 노화에 쉰 소리·성량 부족…물 섭취·금연·금주로 지키자, 내 목소리| heart2heart.kr
“어찌합니까. 어떻게 할까요.” 시작은 괜찮았다.
‘그래 두렵지만’까지도 조금 떨렸으나 그럭저럭 들을 만했다.
하지만 ‘어디에 있나요’부터 목소리가 기어들어가고 도대체 음정이 올라가지 않았다.
결국 ‘정말 들리시나요’에서 마이크를 내려놓고 말았다.
동기가 낄낄거리며 놀린다.
“늙으면 왜 ‘고해’를 못해?”
나이가 들면 목소리도 늙는다.
주름이 늘고 머리가 세는 것처럼, 쉰 소리가 나고 음성의 강도도 떨어진다.
성대 상피층의 점액이 줄고 경화가 일어나 경직되기 때문에 고음불가가 되기 쉽다.
목소리가 주는 의미는 다양하다.
의사소통을 위해 절대적인 것은 물론이고, 첫인상의 주요한 변수로 작용한다.
저음의 굵은 톤은 믿음을 주고 가늘고 떨리는 목소리는 왠지 주눅 들어 보인다.
목소리가 노화하면
자신감이 떨어지고 불안과 걱정이 증가하니 사회활동이 위축되기 쉽다.
음성 장애는 성대폴립, 고혈압, 당뇨,
갑상선 질환 등 다양한 질환 또는 항히스타민이나 스테로이드 등 약물의 부작용이 원인이다.
하지만 단순히 노인성 음성 변화라면 크게 걱정할 것은 없다.
물을 자주 마시고 큰 소리 내는 것을 자제하며 흡연과 음주를 피하는 것만으로도 목소리를 지킬 수 있다.
비록 노래방에서 폼은 못 잡더라도, 사랑하는 가족·친구들과 수다라도 잘 떨려면 또 노력하며 살아야겠다.
늙어도 할 일은 많다.
