야생 동물 사진 작가, 과학자, 세계 기록 추구자인 조지 디안 발란은 오랫동안 큰 엄니 코끼리에 매료되어 왔습니다. 이 "큰 엄니 코끼리"는 땅에 닿을 정도로 큰 엄니를 가지고 있지만 자연에서 찾기가 매우 어렵습니다.
큰 엄니 코끼리는 과거 시대의 털북숭이 매머드로 돌아가 다른 시대에서 온 듯합니다. 수상 경력에 빛나는 야생 동물 사진과 아시아와 아프리카의 큰 엄니 코끼리에 대한 광범위한 데이터베이스를 통해 Dian은 이 놀라운 동물에 주목을 끌기 위해 자신의 역할을 다하고 있습니다.
Dian은 The World As It Once Was 라는 책을 출간한 후 , 살아있는 코끼리와 죽은 코끼리를 분류하는 그의 탐구를 계속했습니다. 이를 통해 그는 하나가 아니라 두 개의 세계 기록을 발견하게 되었습니다. 여기에는 리가 동물원에 전시된 기록적인 3.26m(약 10.7피트) 상아가 포함됩니다. 그의 부지런한 작업 덕분에 과학계는 큰 상아에 대한 지식을 더 많이 얻었고, 이를 통해 보존 활동이 더욱 활발해지기를 바랍니다.
당신의 동물에 대한 사랑은 어디서 비롯되나요?
저는 기억할 수 있는 순간부터 야생동물에 매료되었습니다.
제가 아주 어렸을 때 부모님과 조부모님은 역사, 예술, 과학 등 다양한 분야와 언어로 된 수백 권의 책을 사주셨습니다. 제가 가장 소중히 여겼던 책은 야생 동물 책이었기 때문에, 그들은 저에게 그 책을 더 많이 사주셨습니다. 제 가족은 제가 외국어를 배우고 책을 읽으며 바쁘게 지내기를 바랐습니다.
코끼리에 대해 특히 당신이 매료되는 점은 무엇입니까?
저는 거대 동물, 특히 큰 엄니 코끼리, 큰 뿔 코뿔소, 큰 뿔을 가진 거대 엘크와 같은 거대 초식 동물을 사랑합니다. 그들에게는 원시적인 무언가가 있습니다. 그들은 털북숭이 매머드, 털북숭이 코뿔소, 빙하 시대의 거대 사슴과 매우 비슷합니다. 빙하 시대의 사촌들과 거의 같은 크기의 엄니, 뿔, 뿔을 가지고 있기 때문입니다! 오늘날의 이 거인들과 함께 있는 것은 마치 시간을 거슬러 여행하는 것 같은 느낌입니다.
언제부터 사진과의 인연을 맺으셨나요? 그리고 사진을 통해 어떻게 동물에 대한 관심을 키우게 되었나요?
사진은 매우 강력한 도구가 될 수 있습니다. 그것은 저에게 동기를 부여합니다.
약 20년 전만 해도 저는 서투른 사진작가였지만, 17년 동안 야생 동물 사진 상을 수상했습니다. 지난 10년은 대형 동물에 대한 집중적인 연구와 사진 촬영에 전념했으며, 특히 큰 엄니 코끼리에 중점을 두었습니다.
세계 기록을 경신한 아시아 코끼리 상아를 발견한 사연을 공유해 주시겠습니까?
저는 큰 엄니를 가진 아시아와 아프리카 코끼리에 관한 세계 최대 규모의 데이터베이스를 가지고 있습니다.
제가 가장 매료된 코끼리 중 하나는 제 책 The World As It Once Was 260페이지에 등장하는 Raja the Great입니다. 그는 아시아 코끼리의 키가 크고 튼튼하며, 돔이 높고, 큰 엄니를 가진 유전적 계통에서 나왔습니다. 아시아 코끼리 종 중에서 가장 희귀하고 인상적입니다. 그는 2013년에 세상을 떠났습니다.
저는 2018년에 리가 동물원에 처음 편지를 써서 라자의 엄니와 신체 치수, 그리고 보존된 두개골과 엄니를 직접 측정할 수 있는 권한에 대해 물었습니다. 부분적인 측정은 받았지만 표본을 직접 검사할 수 있는 권한은 부여되지 않았습니다.
리가 동물원의 경영진이 바뀐 후, 저는 2022년에 제 요청을 다시 제출했습니다. 호의적인 답변을 받았기 때문에, 저는 여행을 떠나 두개골과 상아의 포괄적인 현장 측정을 했습니다. 그때, 저는 2018년에 받은 상아 측정치가 오류가 있다는 것을 알게 되었습니다. 거대한 두개골 바깥쪽에 있는 상아 부분(각각 2.61m[8.56피트]와 1.49m[4.89피트])에만 해당되기 때문입니다. 폐포의 균열을 조사해 보니 상아가 해부학적 위치에 있고 자연사 박물관에 전시된 대부분의 매머드처럼 소켓에 살짝 삽입되어 있지 않다는 것을 알아챘습니다.
따라서 저는 이미 왼쪽 엄니가 길이에 따른 새로운 세계 기록이라는 것을 알아차렸고, 두개골에서 엄니를 꺼내서 제대로 측정할 수 있는 허가를 요청했습니다. 요청은 즉시 승인되었고, 리가 동물원 팀과 함께 저는 이 인상적인 엄니를 제대로 측정하여 2023년 제 생일을 축하했습니다.
라자의 왼쪽 상아는 바깥쪽 곡률 길이가 3.26미터[10.7피트]로 아시아 코끼리 상아 길이의 새로운 세계 기록이며, 기존 기록인 3.01미터[9.88피트]를 뛰어넘었습니다. 기존 기록은 태국 왕립 코끼리 차오프라야 프라푸카른(제가 직접 측정)의 상아였습니다.
이 발견 이후 반년 후, 저는 케랄라의 여러 곳에 포로로 잡혀 있는 살아있는 가장 큰 엄니 아시아 코끼리를 살펴보기 위해 인도로 여행을 갔습니다. 그 중 하나는 웅장한 Manissery Rajendran입니다. 그의 왼쪽 엄니는 입술 부분의 둘레가 무려 58cm[22.83인치]입니다. 이것은 제가 발견한 두 번째 새로운 세계 기록입니다. 100년 이상 기록된 가장 큰 둘레는 56cm로, Rowland Ward World Record 아시아 코끼리 엄니(무게 기준)로, 조지 6세의 소유였으며 1911년 네팔 총리가 그에게 선물했습니다.
이런 종류의 역사를 보존하는 데 직접적으로 참여하게 된 것을 어떻게 생각하시나요?
자연사 기념물을 보존하는 저의 작업은 여러 측면을 가지고 있습니다.
첫째, 이전에는 없었던 방식으로 이 거인들을 시각적으로 기록합니다.
둘째, 세계에서 가장 광범위한 종류의 데이터베이스를 만드는 것입니다. 여기에는 아시아 코끼리 두개골 중 가장 큰 10개의 3D 스캔도 포함되어 있으며, 저는 저명한 국제 팀과 함께 작업하는 프로젝트입니다.
셋째, 저는 살아있는 아시아 큰 상아와 이미 죽은 아시아 큰 상아의 DNA 샘플로 유전적 데이터베이스를 만드는 데 도움을 주고 있습니다. 저는 하버드 유전학 연구실의 조지 처치 교수가 주도하는 이니셔티브인 Colossal과 함께 이 프로젝트를 진행하고 있습니다. DNA 샘플을 채취하고 큰 상아 코드를 해독함으로써 아시아 대형 상아 운반자를 위한 유전적 보호구역을 만들고자 합니다. 또한 이를 통해 아시아 코끼리와 털매머드의 잡종인 추위에 적응한 코끼리의 유전적 퍼즐의 마지막 조각을 모으는 데 도움이 될 수 있으며, 이는 인구 밀도가 낮은 지역의 광대한 북극 공간에서 이익을 얻을 수 있습니다.
넷째, 큰상아상어가 살고 번식할 수 있는 새로운 보호구역과 보호구역을 조성하는 데 기여하고 싶습니다.
마지막으로, 언젠가는 제가 직접 디자인한 박물관에 제 비전이 반영된 모습을 보고 싶습니다. 이 박물관은 아직 살아 있는 큰 엄니 코끼리를 구하는 데 적극적인 역할을 해야 합니다.
지금 큰 엄니 코끼리에게 가장 큰 문제는 무엇이고, 우리는 그들을 돕기 위해 무엇을 할 수 있을까요?
오늘날 아프리카와 아시아 코끼리가 직면한 가장 큰 문제는 큰 엄니가 없어지면서 유전적 다양성이 상실된다는 것입니다. 사실, 각 종에서 확인된 큰 엄니가 약 40마리만 남았고, 아마도 100마리 정도가 더 생겨날 가능성이 있습니다.
엄니가 길수록 코끼리가 더 건강하다는 걸 알고 계셨나요? 라만 수쿠마르 교수는 남부 인도의 코끼리 똥을 분석한 결과 엄니가 긴 수컷 코끼리는 기생충(선충)이 적다는 것을 알아냈습니다. 이러한 관찰 결과는 수컷이 긴 뿔과 뿔 또는 어두운 갈기와 같은 2차 성적 특성을 가진 다른 종에 대한 연구에서도 확인되었습니다.
따라서 현재 큰상아상어에게 가장 큰 위협은 트로피 사냥(대부분 아프리카인), 번식 기회 없이 포로로 고립되는 것(대부분 아시아인), 밀렵과 서식지 상실(두 종 모두)입니다.
사람들이 당신의 작품을 통해 무엇을 얻기를 바라시나요?
자크-이브 쿠스토는 "사람들은 자신이 사랑하는 것을 보호한다"고 말하곤 했습니다. 저는 사람들에게 먼저 큰 엄니의 존재를 알리고, 그 다음에 이 거인들과 사랑에 빠지게 하고 싶습니다.
저의 큰 엄니 코끼리 사진 포트폴리오는 전 세계 사진 대회에서 수상한 30개 이상의 다양한 사진으로 구성되어 있으며, 보통 여러 번 수상했습니다. 이는 다른 사진작가보다 훨씬 많은 수입니다. 저는 많은 혁신을 일으키고, 새로운 캐릭터에 대한 새로운 관점을 제공하며, 원격 및 카메라 트랩 기술을 포함한 모든 가능한 사진 기술을 사용합니다. 예를 들어, 저는 바오밥 나무 안에서 큰 엄니 코끼리를 촬영한 최초의 사람입니다.
배고픈 모니터 도마뱀으로부터 영역을 지키는 대담한 앵무새가 히라 펀자비를 SINWP 올해의 조류 사진작가 2024 대회에서 수상했습니다. 올해로 7회째를 맞은 이 대회는 국제 자연 및 야생 동물 사진작가 협회에서 운영하며 놀라운 다양한 조류의 아름다움을 선보입니다.
펀잡은 인도 북부 라자스탄 주에 있는 케올라데오 국립공원에서 이 사진을 찍었습니다. 뛰어난 야생 동물 사진 작가는 지난 30년 동안 이 공원을 자주 방문하면서 새들의 행동에 대해 잘 알고 있었습니다. 여기에는 알을 먹으려는 도마뱀이나 뱀을 공격하는 것도 포함됩니다. 앵무새가 모니터 도마뱀의 꼬리를 깨물고 있는 그의 사진은 1시간 이상 지속된 그러한 이벤트 중에 촬영되었습니다.
놀라운 새 초상화가 2위와 3위를 차지했습니다. Thomas McDonnell의 비행 중인 붉은 뇌조의 우울한 이미지와 Maggie Bullock의 눈 속에 착륙하는 큰 회색 올빼미의 매혹적인 사진은 2,300장이 넘는 사진 분야에서 수상할 만한 가치가 있습니다.
언제나 그렇듯이, 이 대회는 영국의 Royal Society for the Protection of Birds에 기부되어 이 단체를 위해 약 3,600달러를 모금했습니다. 아래로 스크롤하여 Very Highly Commended 선정작에서 수상자와 우리가 가장 좋아하는 작품을 확인하세요.
호주의 독특한 새들은 매년 열리는 BirdLife Australia Photography Awards 에서 기념됩니다 . 호주 최고의 새 사진작가 중 일부는 매년 자신의 작품을 제출하여 심사를 받고 있으며, 2023년 대회도 예외는 아니었습니다. 9명의 수상자가 작품으로 선정되었으며, 제출된 6,000장 이상의 이미지보다 더 높은 순위를 차지했습니다.
수상 사진은 호주의 화려하고 다양한 조류를 기념하는 동시에 강력한 성명이기도 합니다. 주최측인 BirdLife Australia 와 BirdLife Photography는 이를 통해 더 많은 사람들이 조류와 자연과 소통하고, 관심을 갖고, 보호하도록 영감을 줄 수 있기를 바랍니다.
눈에 띄는 이미지로는 케이트 버제스가 찍은 액션이 가득한 앵무새 사진이 있는데, 이 사진은 Birds in Flight 부문에서 수상했습니다. 앵무새가 숲에서 날개를 펼치자, 각각의 깃털이 사진작가의 렌즈에 닿는 것처럼 보입니다. 귀여움 면에서는 니키 켄윅이 Backyard Birds 부문에서 수상한 이미지가 으뜸입니다. 사진에서 사랑스러운 Superb Blue Wren이 나무 울타리의 틈새에 앉아 있습니다. 머리를 뒤로 젖히고 부리를 살짝 벌린 채, 우리는 거의 그 노래를 들을 수 있을 듯합니다.
이 사진 콘테스트는 놀라운 새 사진작가에게 상을 수여할 뿐만 아니라 호주의 새 개체군을 돕기 위해 환원합니다. 참가비를 통해 모금된 기금은 BirdLife Australia의 새 보호 활동을 지원합니다. 올해 수익금은 뉴사우스웨일즈 중서부에 있는 Birds on Farms 프로젝트에 사용되어 토지 소유자가 자신의 부지에 있는 멸종 위기에 처한 산림 새 서식지를 보호, 복원 및 재식생하는 데 도움이 됩니다.