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신경과학자들은 이 중간 상태를 신비화 해제하고 기억 처리와 창의적 잠재력에서의 역할을 밝혀내고 있습니다.
매일 밤 잠자리에 들 때, 당신은 특별한 여행을 시작합니다.
공간을 통과하는 것이 아니라, 당신 자신의 의식의 변화하는 지형을 통과하는 것입니다.
수면 시작 기간이라고 알려진 이 전환은 깨어 있는 상태에서 잠으로의 단순한 전환이 아니라, 두 세계 사이에 당신을 매달아 놓는 점진적이고 미묘한 변화입니다.
오랫동안 잠의 단순한 서곡으로 여겨졌지만, 최근 연구 에 따르면 이 매혹적인 황혼 기간에는 훨씬 더 많은 것이 있다고 합니다.
당신의 뇌는 한꺼번에 잠들지 않습니다.
뇌는 잠이 들면서 그냥 꺼지는 것이 아니라, 각성과 수면 사이를 맴도는 매혹적인 경계 상태에 들어갑니다.
뇌를 황혼 무렵의 대도시로 상상해보세요. 각 동네의 불빛이 어두워지고 시간이 엇갈리면서 조용해집니다.
여정은 뇌의 더 깊고 숨겨진 부분인 피질하 영역에서 시작됩니다.
그곳에서 연못에 퍼지는 잔물결처럼 졸음은 피질(뇌의 바깥층)로 진행되어 앞에서 뒤로 점차 이동합니다.
순차적인 뇌 영역 셧다운의 전체 과정은 최대 20분이 걸릴 수 있습니다.
단계적으로 잠이 드는 것은 TV를 보거나 책을 읽는 동안 졸기 전 마지막 몇 순간을 기억하지 못하는 이유를 설명합니다.
장면을 처리하거나 페이지를 넘기는 뇌의 부분은 다른 영역, 특히 시상하부와 해마를 포함한 더 깊은 부분이 이미 잠에 빠져 마지막 순간에 대한 새로운 기억을 형성하는 능력을 방해한 후에도 활성 상태를 유지합니다.
이 과정에서 뇌는 몇 초 안에 여러 가지 짧은 상태 사이를 오가며, 마치 앞뒤로 움직이는 스윙과도 같습니다.
때로는 깨어 있는 상태에 가까워지고, 때로는 잠에 기울어집니다.
이러한 변동은 수면 시작 기간에만 고유합니다.
이때 뇌의 스냅샷을 찍는다면, 뇌의 일부는 깨어 있고 다른 일부는 잠든 중간 상태뿐만 아니라 끊임없이 변화하는 활동 풍경도 관찰할 수 있을 것입니다.
사실, 각 사람의 잠드는 과정은 지문만큼이나 독특합니다.
졸기 시작하는 순간, 당신은 기이한 경험의 소용돌이치는 만화경에 빠져드는 자신을 발견할 수 있습니다.
내부 및 외부 처리 간의 복잡한 춤
수면 시작의 점진적인 특성은 당신이 내부와 외부 세계의 혼합에 처해 있는 이유를 설명합니다.
전두엽 영역(뇌의 합리적 중심)의 조기 비활성화는 꿈과 같은 경험으로 이어지는 반면, 뇌의 나머지 부분은 정신적 감시 능력을 유지합니다.
그래서 졸고 있을 때 주변에서 정보를 계속 처리할 수 있습니다.
대화나 다른 소리의 일부를 포착하고 심지어 반응할 수도 있습니다.
한 가지 관련 연구 에서 연구자들은 참가자들에게 잠들기 시작하면서 작업을 시작하도록 요청했는데, 여기에는 동물이나 사물과 관련된 단어를 분류하여 해당 버튼을 누르는 것이 포함되었습니다.
참가자들이 잠들기 시작했을 때(EEG로 뇌 활동을 기록하여 평가), 연구자들은 잠자는 사람들이 여전히 외부 단어를 처리하고 정확한 버튼을 누르고 있음을 관찰했습니다.
놀랍게도, 이 능력은 더 깊은 수면 단계에 가까워졌을 때도 지속되어 졸린 뇌가 환경과
연결된 상태를 유지한다는 것을 보여주었습니다.
그러나 뇌의 일부가 외부 세계와 접촉하는 동안에도 주관적인 의식은 졸음 상태에 빠지는데, 이는 생생한 꿈과 같은 경험을 수반할 수 있으며, 이를 hypnagogia라고 합니다.
졸기 시작하면 기괴하고 놀라운 hypnagogi 경험의 소용돌이치는 만화경에 빠져드는 자신을 발견할 수 있습니다.
이는 사람마다 다를 수 있으며(어떤 사람들은 다른 사람보다 이를 더 잘 기억합니다) 예를 들어 깜빡이는 이미지, 호기심 많은 배경 음악, 눈앞에서 춤추는 기하학적 형태, 심지어 완전히 발달된 꿈 시나리오가
있습니다.
꿈나라로의 이러한 빠른 하강은 너무 빨리 일어나서 종종 우리가 잠들었다고 인식하기 훨씬 전에 꿈을 꾸기 시작합니다.
기억 처리의 중요한 기간
수면 실험실에서 이러한 최면 경험을 주의 깊게 관찰한 결과, 종종 우리가 아직 깨어 있는 동안의 가장 최근의 경험에서 얻은 요소가 통합되어 있다는 사실을 발견했습니다.
저는 우리 실험실에 있던 한 참가자가 나이가 많고 머리에 많은 전극을 부착한 채 실험실 안에서 말을 쫓는 꿈을 꾼 적이 기억납니다.
거의 잠든 상태의 뇌는 기억을 결합하여 인생의 여러 시기를 연결하는 꿈과 같은 시나리오를 만들어낼 수 있습니다.
깨어 있는 상태와 잠이 들기 전에 테트리스 게임을 하는 사람들을 대상으로 한 연구 에서 이러한 사고 내용의 연속성이 처음 입증되었습니다 . 연구자들은 이 참가자들(기억상실증이 있는 환자 3명 포함)이 잠이 들기 시작하면서 면밀히 모니터링했고, 잠이 들기 시작하자마자 부드럽게 깨워서 정신적 내용을 물었습니다.
놀랍게도, 그들 대부분이 테트리스 관련 선잠증, 즉 눈앞에서 테트리스 블록이 떨어지는 것을 보았다고 보고했습니다.
심지어 테트리스를 했다는 것을 기억하지 못하는 기억상실증 환자도 마찬가지였습니다!
이는 우리의 뇌가 잠이 들기 직전에 최근 경험의 요소를 꿈과 같은 생각에 거의 즉시 짜넣기 시작한다는 것을 시사합니다.
더욱 흥미로운 점은, 이러한 기억 재생이 최근의 사건에 국한되지 않는다는 것입니다.
한 연구 에 따르면 뇌는 이러한 기억을 훨씬 오래되었지만 의미적으로 관련된 기억과 결합하여 인생의 여러 시기를 연결하는 꿈과 같은 시나리오를 만들 수도 있습니다.
예를 들어, 오늘날의 게임에서 테트리스 블록을 보는 동안 어린 시절의 레고 세트로 놀았던 비슷한 기억을 떠올릴 수도 있으며, 몇 년 차이가 나는 경험을 연결할 수도 있습니다.
이러한 재조합은 최면 상태에서
뇌가 수동적으로 긴장을 푸는 것이 아니라 적극적으로 기억을 재처리하고 분류하여 어떤 기억을 보관하고 장기 저장소에 통합할지 결정한다는 것을 시사합니다.
이처럼 서로 다른 아이디어와 기억을 섞으면 화가가 전에 본 적이 없는 방식으로 색상을 섞는 것처럼 새롭고 창의적인 연관성이 생길 수 있습니다.
창의성을 발휘할 수 있는 최적의 시기인 수면 시작 기간
이 글을 읽고 잠들 때 왜 그렇게 생생한 잠의 상태를 경험하지 못했는지 궁금하다면 걱정하지 마세요. 당시에는 완전히 깨닫지 못하고 이런 풍부한 잠의 상태를 미끄러지듯 경험하는 것은 드문 일이 아니며, 나중에 기억해 내는 것도 아닙니다(수면 연구에서처럼 이런 경험 중간에 깨어나 이에 주의를 기울이면 자연스럽게 더 두드러지게 나타납니다).
당신은 또한 어떻게든 이런 애매한 순간을 포착할 수 있을지 궁금할 것입니다.
발명가 토마스 에디슨과 예술가 살바도르 달리는 그렇게 했다고 합니다.
그들은 잠의 변두리로 사라지기 전에 이런 상상의 창의성의 섬광을 포착하기 위해 함정을 설치했습니다.
그들의 비결은? 졸 때 시끄럽게 떨어지는 물건을 잡고 낮잠을 자다가, 새로운 아이디어를 기록할 수 있는 적절한 시간에 깨어나는 것입니다.
우리는 깨어있는 상태와 잠자는 상태 사이의 임계 상태에서 이상적인 창의적인 칵테일을 발견했습니다.
최근 연구에 따르면 각성과 수면의 경계에 있는 수면 시작 기간이 실제로 창의성을 촉진할 수 있다는 것이 확인되었습니다.
과도한 주간 졸음을 경험하는 기면증 환자의 경우를 생각해 보세요. 대부분의 사람들과 달리, 이들은 수면과 각성 사이의 다공성 경계로 인해 자주 잠에 빠집니다.
제가 동료들과 함께 수행한 연구에 따르면 , 이런 사람들은 종종 실제 창의적 과제에서 동료들보다 더 높은 점수를 받았습니다.
그리고 이러한 창의성의 증가는 질병의 심각성과 상관관계가
있습니다.
즉, 수면 중(및 기타 수면 관련) 경험이 많을수록 창의성이 더 높았습니다.
이는 수면 중 상태로 자주 들어가는 것이 시간이 지남에 따라 창의성을 키울 수 있음을 시사합니다.
여러분도 수면 시작의 창의적인 이점을 누릴 수 있습니다.
짧은 낮잠만 자면 됩니다! 사실, 제 동료들과 제가 실시한 최근의 또 다른 연구 에서, 약 1분 동안 졸았던 참가자들은 깨어 있거나 더 깊은 잠에 빠진 참가자들보다 문제에 대한 갑작스러운 해결책을 발견할 가능성이 3배 더 높았습니다.
우리는 심지어 휴식 기간 동안의 뇌 활동만으로 참가자가 '아하' 순간을 경험할지 예측할 수 있었습니다.
이상적인 창의적인 칵테일은 깨어 있는 상태와 수면 사이의 임계 상태에서
발견되었는데, 이는 중간 수준의 알파 뇌파(졸음의 지표)와 낮은 수준의 델타파(수면 깊이의 지표)로 구성되었습니다.
이러한 통찰력을 바탕으로 다른 연구자들은 수면 시작 기간의 창의적 잠재력을 탐구하고 활용하는 도구를 개발하고 있습니다.
매사추세츠 공과대학의 한 팀이 개발한 그러한 혁신 중 하나는 Dormio 라고 불리는 장갑으로 , 심박수, 근육 긴장도 및 피부 전도도를 모니터링하여 사람이 잠들어드는 정확한 순간을 감지하는 센서가 장착되어 있습니다.
장갑이 수면 시작을 감지하면 참가자를 깨우는 알람이 울립니다.
한 실험 에서 팀은 이 장치를 사용하여 참가자에게 잠이 들
때 특정 단어인 '나무'에 대해 생각하도록 했습니다.
그 후 참가자들은 잠이 드는 동안 나무를 보았다고 언급했고 나무와 관련된 창의적 과제에서 더 많은 창의성을 보여주었습니다.
잠으로 가는 여정을 활용하면서 에디슨과 달리는 무언가를 알아낸 것 같습니다.
잠이 드는 풍경을 직접 탐험하고 싶다면 낮잠을 잘 때 물건을 잡는 방법을 시도해 보세요 .
최근의 연구는 깨어 있는 상태에서 잠드는 상태로의 전환에 새로운 빛을 비추고 있으며, 신체와 정신이 일련의 역동적이고 심오한 변화를 겪는 독특한 경계 공간을 밝혀내고 있습니다.
뇌 활동이 느려지고, 근육이 이완되고,
심박수가 낮아지고, 의식과 환경에 대한 반응성이 변동하고, 풍부한 꿈 같은 경험이 나타납니다.
이 기간은 기억과 같은 중요한 인지 기능뿐만 아니라 창의적인 불꽃의 출현으로 이어지는 창문을 나타냅니다.
다음에 잠이 오지 않는 상황에 처하게 되면, 그저 잠들기를 기다리는 것이 아니라, 특별한 여정의 문턱에 서 있다는 사실을 기억하세요.